甲狀腺結節是指在甲狀腺內部的異常增生的細胞團塊。
有人猜測這是環境污染帶來的惡果，但除了極少數輻射異常地區，如核泄漏后的切爾諾貝利、日本福島，目前還找不到甲狀腺結節與我們周遭環境有確切關係的證據。
還有人認定這是長期食用碘鹽所致。過量碘攝入固然有可能誘發甲狀腺問題，可是碘鹽只提供人體日常所需碘量，少量多餘碘很容易經尿排出，即使在沿海等富碘地區，也基本不會造成「碘過量」。反而臨床上不乏一些家長自作主張改用無碘鹽，結果導致幼兒碘缺乏性甲狀腺腫的發生。
甲狀腺結節患病率的「升高」，應歸功於健康檢查制度的完善和超聲波診斷的普及。
大多數甲狀腺結節不具備生理功能（不分泌甲狀腺素）、不產生壓迫（直徑很小），只要能排除惡性或惡性傾向。
所以，當我們面對甲狀腺結節，最需要做的是鑒別其良惡性。
甲狀腺超聲以其對軟組織的高分辨力、毫無創傷、操作方便等突出優點，成為鑒別結節性質的不二之選。
對於所有已知或懷疑存在結節的患者，都推薦進行甲狀腺及其周圍淋巴結的超聲檢查。超聲波對甲狀腺結節的鑒別能力，甚至優於CT。
在人們的普遍印象里，超聲的檢查效力遠不及CT，這一規律在甲狀腺領域卻成了例外。
剛剛提到：甲狀腺超聲是判斷結節性質的首選方法，其鑒別價值優於CT。
但這裡要強調的是：甲狀腺CT並不能被超聲完全取代。
在進行甲狀腺手術的術前評估時，CT能更好地顯示結節與周圍組織的解剖關係，尋找可疑淋巴結和氣管壓迫程度比超聲更具優勢。
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